Музыканты Древней Руси использовали его вместе с гуслями и другими музыкальными инструментами.
Гудок состоит из деревянного, выдолбленного корпуса грушевидной или овальной формы, с изогнутой или прямой головкой.
На его плоской деке расположены резонаторные отверстия, а гриф достаточно короткий и без ладов.
Средняя длина гудка составляет меньше одного метра.
Предельные размеры этого музыкального инструмента – 30-80 сантиметров.
На гудке находятся три струны, расположенные на одном расстоянии по отношению к деке (лицевой стороне).
Смычок у гудка имеет дугообразную форму лука.
При игре он соприкасается одновременно со всеми тремя струнами.
Основная мелодия, как правило, исполняется только на одной (первой) струне. А две остальные струны, так называемые бурдонные, звучат в одной тональности, без изменения звучания.
Настройка гудка – кварто-квинтовая.
Постоянный, безостановочный звук нижних струн – характерная особенность старинных народных музыкальных инструментов.
При игре, гудок находится на колене музыканта-исполнителя, принимая вертикальное положение.
История появления гудка скрыта от нас седыми завесами времени.