Уж – Змеиный Царь (почему у ели капают слезы)

Жила-была одна красавица-девушка. И вот, как-то раз, пошла она в лес по грибы и ягоды, да случайно оступилась и провалилась в глубокое болото.

Стала она тонуть, а когда уже подумала, что смерть к ней пришла, вдруг откуда ни возьмись, со всех сторон наползли тысячи ужей и благополучно вытащили ее из глубокой и цепкой трясины. Пришла красавица-девушка в себя и спросила у своих спасителей:

- Как я могла бы вас отблагодарить? Просите у меня все, что хотите! Тут выполз вперед самый большой уж На голове у него была одета золотая корона, а шкурка его горела на солнце всеми цветами радуги:

- Я – Змеиный Царь, Государь и Воевода всех ужей, прошу тебя только об одном, выходи за меня замуж! Испугалась краса-девица, да делать нечего.

Согласилась она стать женой Ужа – Змеиного Царя. А в назначенный день и час пришла она в своем самом нарядном платье к тому самому болоту.

В глазах ее светилась тоска и стояли тяжелые горючие слезы. Уж – Змеиный Царь повелел красе-девице следовать за собой, а сам начал ползать вокруг одинокой ели, стоявшей в лесу. Три раза обошли они ель, как вдруг, обернулся Царь Змей удалым красавцем-молодцем, да таким прекрасным, что у девицы сразу же подсохли слезы, и в глазах засияло счастье и радость. С той поры, зажили они в лесу так, что счастливей их никого не было в целом мире.

Да только недолгим было их счастье: обо всем узнали два старших брата красы-девицы и решили страшно отомстить своей непослушной сестрице: ведь им, совсем еще недавно, богач-сосед обещал за нее полные кошели с золотом.

Порешили они между собой так:

- Давай убьем этого Ужа, и сестра тогда сможет спокойно домой возвращаться. Сказано-сделано: убили они ужа и стали ждать, когда сестра домой воротится.

Да только не знали они, как сильно любила своего мужа их красавица-сестра. Как увидала она своего мужа убитым, сразу же обезумела и побежала, куда глаза глядят.

А как увидела перед собой ту самую ель, которая обвенчала их с мужем, припала к ней с рыданиями и стала умолять Лесного Бога, чтобы он спас и защитил ее от братьев. И вдруг почувствовала она, как зеленые иглы начали переплетаться с ее волосами, руки стали обращаться ветвями, тело превратилось в ствол ели, а душа девицы слилась с душой дерева. Искали братья свою сестру в лесу, да так и не смогли найти.

Так, ни с чем и воротились они домой. А одинокая ель с той поры стоит у самой опушке леса, и янтарные слезы сочатся порою сквозь кору. Если же в небе разразиться гроза, то ель начинает тихонько стонать и плакать, вспоминая своего безвременно ушедшего мужа – Царя всех Змей.